Elisabeth Bayley ble født i 1774 i New York. Hun gifted seg med William Seton da hun var 19 år gammel. De var protestanter og hadde 5 barn. Da mannen hennes fikk tuberkulose, sendte legen deres dem til Italia for behandling. Men sykdommen hans ble mer alvorlig og han døde to år senere. Gjennom den sjenerøse hjelpen fra en italienske katolsk familie dro hun og datteren hennes tilbake til New York.

Sjenerøsiteten til denne italienske familien var drivkraften som motiverte Elisabeth til å lære om katolisismen. To år senere konverterte hun og barna hennes til den  katolske kirke. Dette sjokkerte hennes slektninger og venner. De ble sinte og fornektet henne og familien hennes. Hun aksepterte alt i det stille og prøvde å ta vare på og utdanne barna sine til å bli gode mennesker.

Etter at barna vokste opp og giftet seg, ble hun nonne og grunnlegger av Daughters of Charity i USA. Dette var begynnelsen på det katolske skolesystemet vi ser i dag. I løpet av denne tiden viet hun all sin tid, sine penger og krefter på å bygge og utvikle sitt kloster og samtidig la hun et solid grunnlag for det katolske utdanningssystemet. Hun døde da hun var 48 år gammel. 4. september 1975 ble hun helgenkåret av pave Paul VI. Hun var den første helgenen i den amerikanske katolske kirken.

Kjære brødre og søstre, da hun levde, var Elisabeth bare en enkel enke, men hun viet alt i livet sitt til Gud og til andre. Hun ble en ekstraordinær person, og også et redskap for Gud og en verdifull gave for Kirken. Hun bidro til å bygge Kirken og forherlige Guds navn.

I likhet med Elisabeth ofret de to enkene i den første lesningen og i dagens evangelium alt de hadde, til Gud og til andre med et oppriktig hjerte, glede og kjærlighet. Derfor ble de rikelig belønnet av Gud.

Den første lesningen forteller oss at profeten Elia, som var sulten og tørst mens han gjemte seg for fienden, møtte en enke i Sarepta og ble hjulpet av henne. Denne enken brukte alt melet hun hadde igjen til å brødfø seg selv og barnet sitt i deres nød, og laget en liten kake som han kunne spise. Etter det belønnet Gud henne og hennes eneste sønn rikt ved å unnslippe tørke og sult.

I dagens evangelium møtte Jesus en fattig enke i tempelet i Jerusalem. Hun la to lepta i kisten. Jesus sa: “Sannelig, denne fattige enken her gav mer enn noen av de andre som la penger i kisten. For alle de andre gav av sin overflod, men hun gav av sin fattigdom, alt hun skulle hatt til å leve av”.

Kjære brødre og søstre, for Gud er oppriktighet og kjærlighet alltid viktigere enn verdien av en gave gitt til Gud så vel som til andre. De to enkene ble hedret på grunn av sin kjærlighet til Guds folk og til Guds hus. Det var kjærlighet som gjorde at handlingene deres hadde stor verdi for Gud.

Herre, måtte du alltid la oss vite hvordan vi sjenerøst kan gi og hjelpe andre med kjærlighet, glede og oppriktighet.

Gjennom dette oppdager vi at vi også har mange dyrebare gaver å gi til hverandre i vårt daglige liv:

  • Den vakreste gaven til fiender er tilgivelse.
  • Gaven til venner er oppriktighet.
  • Gaven til barn er kjærlighet og et godt eksempel.
  • Gaven til foreldre er respekt og omsorg.
  • Gaven til mann og kone er kjærlighet og lojaliet.
  • Gaven til alle rundt oss er våre hender.

Amen.