Det finnes fem typer gaver. Første type: de gavene vi ikke ønsker. Annen type: de gavene vi ønsker, men etter en uke, to uker, blir de kjedelige, vi ønsker dem ikke mer. Tredje type: de gavene vi ønsker, men som varer bare en kort tid – sjokolader som vi spiser, champagne som vi drikker. Fjerde type: de gavene som gir oss glede, bare glede: en ny leilighet, eller en sommerferie på Bali, eller å ha en ny venn. Bare glede. Og så den femte typen: de gavene som gir oss glede gjennom en pris, gjennom motgang, gjennom lidelse. Tenk på alle nordmennene som flyktet til Amerika på 1800-tallet. Reisen var så vanskelig. De hadde ingenting på mange år. Men senere, etter mye motgang, kom belønningen. Et god liv. Et bedre liv. For dem, for deres barn, for deres barnebarn, for deres barnebarns barnebarn.
«Deres Far har i sin nåde villet gi dere sitt rike», sier Herren. Guds rike. En gave. En gave av den femte typen. Fordi, hva er Guds rike? Guds rike er troen, godheten, rettferdigheten, sannheten, enheten. Alt dette vil vi leve på. Men veien har mange fallgruver. Det er den smale vei, sier Herren. Den Hellige Paulus skriver igjen og igjen at man må kjempe for å leve det kristne liv. “Ifør dere Guds fulle rustning, så dere kan stå dere mot djevelens lumske angrep, for vår kamp er ikke mot kjøtt og blod, men mot ondskapens åndehær.” (Ef. 6 11) “Lev da et liv som er Kristi evangelium verdig, stå fast i én ånd, kjemp sammen for troen på evangeliet” (Fil. 1 27).
Guds rike: en gave, og en kamp, begge deler. Sannheten, for eksempel: «Jeg er sannheten», sier Jesus Kristus; Guds ord, som er blitt menneske. Men Guds ord er ikke så lett å lese. Hva betyr Jesu Kristi lignelser? Hva betyr den hellige Paulus’ ord her og der? Hva betyr Åpenbaringsboken? Hva betyr hele det Gamle Testamentet? Da har vi apostlene, den apostoliske kirke, og den apostoliske tradisjon, en gave fra Gud, det også, som hjelper oss å følge Kristus. Men dette er en gave som er blitt kjedelig for mange mennesker i dag. Hva er den hellige Paulus’ teologi? Det er lett å tenke: «Jeg skal spørre ChatGPT! Artificial Intelligence kan nok forklare det, fordi AI snakker bedre om teologi en de gamle kirkefedre.» (!)
Det er en gammel, gammel fristelse å tro på teknologiens fremskritt som på verdens frelser. Det heter positivisme: “Teknologien blir bedre og bedre! Teknologien er menneskehetens fremtid!” Takk Herren for at Menneskesønnen ikke bestemte seg for å fødes i Betlehem i form av ChatGPT. Nei, Menneskesønnen ble født i Betlehem som et spedbarn som ikke kunne snakke.
Det er vår himmelske Fars nåde å gi oss hans rike. Det betyr: vi fikk en gave fra Gud for å kunne se de to veiene foran oss: Jesu Kristi vei, og den onde ånds vei. Vi kjemper for å holde fast ved Jesus Kristus og ved hans apostler og deres kirke, men fienden prøver å forføre oss bort fra det.
Da har vi eukaristien, brødre og søstre. Kristi legeme og blod, en gave til, også den. En gave for det evige livet, som er kommet til oss gjennom mye, mye motgang; Herrens pasjon. En gave som styrker oss, kjøpt for oss med en høy, høy pris.
Hvis folk spør deg hvorfor du begir deg til messen på søndager, så si til dem: jeg begir meg til messen slik at jeg kan tilbe min Herre Jesus Kristus og kysse føttene hans; slik at Kristus velsigner meg, styrker meg, og forlater meg mine synder; slik at jeg kan spise det himmelske brød som selv ikke englene kan spise; slik at jeg kan leve som en kristen, Jesus Kristus verdig; slik at jeg kan snakke om sannheten, ikke om bedrag; slik at jeg handler etter rettferdigheten, ikke urett; slik at jeg kan vise menneskene barmhjertighet, ikke dømme dem; slik at det lille frøet som ble sådd i min sjel (jeg tenker på Herrens lignelse om mannen som kastet frø overalt) ikke skulle dø, men leve, og gjøre meg levende i livets fulle mål, gjøre meg levende i dag, og etter i dag, i Guds hellige vennskap. Amen.