Kjære brødre og søstre, i dag skal vi snakke om omvendelse, slik Jesus sa i dagens evangelium: “Vend om! For himlenes rike er nær”.

Det finnes en historie som går slik: En dag sendte Gud en engel ned til jorden for å finne det beste jordelivet har å by på, og bringe det tilbake til himmelen. Først steg denne engelen ned på en slagmark hvor heltenes blod fløt i strie strømmer. Han samlet opp noe av blodet og brakte det tilbake til Gud. Men Gud virket ikke særlig fornøyd, og Han sa: “Dette blodet som er utgytt for landet og for religionen, er dyrebart, men det er likevel ikke det beste som kan finnes på jorden.”

Engelen måtte stige ned til jorden for andre gang. Han havnet med en gang i begravelsen til en rik, men svært generøs mann. Mange fattige uttrykte sin takknemlighet overfor ham. Engelen samlet så opp denne takknemligheten og tok den med tilbake til himmelen. Denne gangen smilte Gud, men han var fortsatt ikke fornøyd. Han sa: “Takknemlighet er selvfølgelig noe av det fineste på jorden. Men jeg tror det finnes noe enda bedre”.

Derfor måtte engelen vende tilbake til jorden en tredje gang. Denne gangen så han en sørgmodig mann som satt ved veikanten og gråt. Engelen spurte ham hvorfor han gråt. Han svarte: “Jeg ga etter for fristelsen og syndet … Nå er angerens tårer mitt daglige brød.” Engelen rakte ut hånden og fanget opp angerens tårer, og fløy raskt tilbake til himmelen. Gud stirret lenge på tårene og smilte, og sa til ham: “Du har fullført oppdraget ditt.  Sannelig, det finnes ikke noe vakrere på jorden enn omvendelse, fordi den har kraften til å fornye livet. Sann omvendelse har mulighet til å forvandle menneskehjertets kalde vinter til kjærlighetens varme kilde.”

Kjære brødre og søstre, i dagens evangelium begynte Jesus sin offentlige tjeneste med et viktig budskap: “Vend om! For himlenes rike er nær”.

Hva betyr omvendelse?

Omvendelse handler ikke bare om å erkjenne feilene i våre tanker og handlinger, føle anger og avvise dem, men også om en radikal endring i vår livsstil for å strebe etter de best mulige verdiene i livet. Spesielt for oss, Guds barn, er omvendelse først og fremst en tilbakevending til Gud, å erkjenne Ham som sannheten, lyset, meningen med livet og vårt endelige livsmål. Omvendelse betyr også å ydmykt erkjenne oss selv som syndere og innse våre svakheter, be om tilgivelse og forlate våre syndige veier for å leve i samsvar med Guds vilje, og bringe indre fred og solidaritet med andre.

For det andre handler omvendelse om å fornye livet og endre det gamle tankesettet til en ny holdning i samsvar med Guds vilje.

Samtidig betyr omvendelse også å bli ren i tanke og handling for å bygge enhet, kjærlighet, medfølelse og tilgivelse for hverandre.

Til slutt betyr omvendelse også å være klar til å gi opp alt, følge og være hengiven overfor Jesus, og bli hans disipler, slik at vi kan være klare til å gå ut og forkynne Guds rike og bli menneskefiskere.

Kjære brødre og søstre, hvorfor må vi omvende oss?

I dagens evangelium gir Jesus et veldig klart svar: vi må omvende oss for himlenes rike. Dette himlenes rike er Gud selv, det endelige målet for våre liv, vår fullkomne lykke og vårt  evige liv. Vi kan eie Gud og disse godene gjennom vår omvendelse.

Herre, gi oss at vi kan svare på ditt kall til å leve i en ånd av oppriktig omvendelse, slik at vi fullt ut kan motta Guds rike som er kommet til oss og være klare til å gå ut og forkynne dette oppdraget for alle mennesker. Amen.